The acute effects of multiple components in a whole-school physical activity policy on executive functions of primary level students

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Date
2020
Authors
Kingston, Úna
Adamakis, Manolis
Costa, Joao
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Publisher
Revista de Psicologia del Deporte
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Abstract
A growing body of literature examines the relationship between physical activity (PA) with executive functions (EF) and academic achievement in children and adolescents. The present study aimed at examining how multiple components in a whole-school PA policy intervention in a primary school setting affected the EF (i.e. working memory and inhibition) of students. The PA policy had three components, Physical Education (PE), Structured Play (SP) and Unstructured Play (UP). Testing of EF for working memory and inhibition was carried out with a sample of 43 students from the 4th and 6th class before and after each component of the PA policy, once a week for four weeks, after a one-week pilot. Children's working memory was measured with a verbal visual memory test using curriculum-based vocabulary, while their inhibition was assessed through the Animal Stroop-like test. The effect of each component of the PA intervention on working memory and inhibition was analysed with two separate repeated measures MANOVA, controlling gender and class as between-subject factors. For both working memory and inhibition, PE was more beneficial for all students comparing to SP and UP (p<.001). Regarding inhibition, no gender and class differences were observed. However, for working memory there were higher improvements for 4th class comparing to 6th class students (p<.05). PE appeared to be more beneficial for improving students' EF and is suggested to be prioritised when developing PA policy in schools. Further research is warranted with longitudinal studies.
Un creciente cuerpo de literatura examina la relación entre la actividad física (AF) con las funciones ejecutivas (FE) y el rendimiento académico en niños y adolescentes. El presente estudio tuvo como objetivo examinar cómo componentes múltiplos de una intervención de política de AF en un entorno de escuela primaria afectó el FE (i.e. la memoria de trabajo y la inhibición) de los estudiantes. La política de AF tenía tres componentes, Educación física (EF), Juego estructurado (JE) y Juego no estructurado (JNE). Las pruebas de FE para la memoria de trabajo y la inhibición se llevaron a cabo con una muestra de 43 estudiantes de las clases 4 y 6 antes y después de cada componente de la política de AF, una vez a la semana durante cuatro semanas, después de una semana piloto. La memoria de trabajo de los niños se midió con una prueba de memoria visual verbal utilizando vocabulario basado en el currículo, mientras que su inhibición se evaluó mediante la prueba similar a Animal Stroop. El efecto de cada componente de la intervención de AF en la memoria de trabajo y la inhibición se analizó con dos MANOVA de medidas repetidas separadas, controlando el género y la clase como factores entre sujetos. Tanto para la memoria de trabajo como para la inhibición, la EF fue más beneficiosa para todos los estudiantes en comparación con JE y JNE (p <.001). Respecto a la inhibición, no se observaron diferencias de género y clase. Sin embargo, para la memoria de trabajo, hubo mejoras más altas para la 4ta clase en comparación con los estudiantes de 6ta clase (p <.O5). La EF parece ser más beneficiosa para mejorar el FE de los estudiantes y se sugiere que se le dé prioridad al desarrollar políticas de AF en las escuelas. Se requiere investigación adicional con estudios longitudinales.
Description
Keywords
Academic performance , Executive functions , Inhibition , Working memory , Physical activity , Whole-school policy
Citation
Kingston, Ú., Adamakis, M. and Costa, J. (2020) 'The acute effects of multiple components in a whole-school physical activity policy on executive functions of primary level students', Revista de Psicologí­a del Deporte, 29(5), pp. 117-123.