"The Foresight to Become a Mermaid”: Folkloric cyborg women in Éilís Ní Dhuibhne’s short stories
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Date
2017-10-31
Authors
Graham, Rebecca
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Publisher
Asociación Española de Estudios Irlandeses (AEDEI)
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Abstract
Éilís Ní Dhuibhne is both a folklorist and a feminist, who “took an interest in rewriting or re-inventing women's history, a history which had been largely unwritten” (Ní Dhuibhne, “Negotiating” 73). Folklore stories and motifs abound in her writing. Elke D’hoker argues that Ní Dhuibhne reimagines and rewrites folktales to “reflect and interpret the social values and attitudes of a postmodern society” (D’hoker 137). The repurposing of folklore allows Ní Dhuibhne to interrogate some of the complex and controversial ways that Irish society has attempted to represent and control women, entrenching taboos about female behaviours and sexualities. Using Donna Haraway’s cyborg feminism and Karen Barad’s deployment of Haraway’s theory of diffraction, this article focuses on issues of voice and orality, and the female body in “The Mermaid Legend”, “Midwife to the Fairies”, and “Holiday in the Land of Murdered Dreams”, to argue that Ní Dhuibhne’s repurposing of folklore is a radically feminist undertaking. All three short stories, which feature female protagonists, reveal diverse, transgressive, sexual mothers and maidens whose symbolic connections with folklore allow them to challenge the restrictive constructions of women in Irish society, creating spaces to explore alternative, heterogeneous, feminist re-conceptions of identity and belonging.
Élilís Ní Dhuibhne es una escritora folclorista y feminista que “se interesa por reescribir o reinventar la historia de las mujeres, una historia que en gran medida no se había escrito” (Ní Dhuibhne, “Negotiating” 73). En su obra son abundantes los motivos, y los relatos en sí, tomados del folclore. Elke D’hoker opina que Ní Dhuibhne imagina de nuevo, y vuelve también a escribir, los cuentos populares “para interpretar y reflexionar sobre los valores y actitudes de la sociedad posmoderna” (D’hoker 137). Esta vuelta al folclore permite a Ní Dhuibhne cuestionar algunos de los controvertidos y complejos procedimientos por los cuales la sociedad irlandesa ha intentado representar y controlar a las mujeres, reforzando así determinados tabúes sobre el comportamiento y la sexualidad de las mujeres. Este artículo toma como metodología el feminismo cyborg de Donna Haraway, así como el desarrollo por parte de Karen Barad de la teoría de la difracción de la propia Haraway, para estudiar temas de voz y oralidad, así como de representación del cuerpo femenino en las historias “The Mermaid Legend”, “Midwife to the Fairires”, y “Holiday in the Land of Murdered Dreams”. El objetivo último es demostrar que el tratamiento del folclore por parte de Ní Dhuibhne es un proyecto radicalmente feminista. Todos estos relatos, en los cuales encontramos una protagonista femenina, muestran diversas madres transgresoras y sexuales, así como doncellas cuyas conexiones simbólicas con el folclore dan pie a la subversión del restrictivo concepto de mujer en la sociedad irlandesa, creando a su vez espacios para explorar nuevas definiciones de identidad y pertenencia que sean alternativas y heterogéneas.
Élilís Ní Dhuibhne es una escritora folclorista y feminista que “se interesa por reescribir o reinventar la historia de las mujeres, una historia que en gran medida no se había escrito” (Ní Dhuibhne, “Negotiating” 73). En su obra son abundantes los motivos, y los relatos en sí, tomados del folclore. Elke D’hoker opina que Ní Dhuibhne imagina de nuevo, y vuelve también a escribir, los cuentos populares “para interpretar y reflexionar sobre los valores y actitudes de la sociedad posmoderna” (D’hoker 137). Esta vuelta al folclore permite a Ní Dhuibhne cuestionar algunos de los controvertidos y complejos procedimientos por los cuales la sociedad irlandesa ha intentado representar y controlar a las mujeres, reforzando así determinados tabúes sobre el comportamiento y la sexualidad de las mujeres. Este artículo toma como metodología el feminismo cyborg de Donna Haraway, así como el desarrollo por parte de Karen Barad de la teoría de la difracción de la propia Haraway, para estudiar temas de voz y oralidad, así como de representación del cuerpo femenino en las historias “The Mermaid Legend”, “Midwife to the Fairires”, y “Holiday in the Land of Murdered Dreams”. El objetivo último es demostrar que el tratamiento del folclore por parte de Ní Dhuibhne es un proyecto radicalmente feminista. Todos estos relatos, en los cuales encontramos una protagonista femenina, muestran diversas madres transgresoras y sexuales, así como doncellas cuyas conexiones simbólicas con el folclore dan pie a la subversión del restrictivo concepto de mujer en la sociedad irlandesa, creando a su vez espacios para explorar nuevas definiciones de identidad y pertenencia que sean alternativas y heterogéneas.
Description
Keywords
Cyborg feminism , Diffraction , Shape-shifting , Fairies , Mermaids , Female sexuality , Maternity , Feminismo cyborg , Difracción , Cambios de modalidad , Hadas , Sirenas. , Sexualidad femenina , Maternidad
Citation
Graham, R. (2017) "The Foresight to Become a Mermaid”: Folkloric Cyborg Women in Éilís Ní Dhuibhne’s Short Stories, Estudios Irlandeses: Journal of Irish Studies, 12.2 pp. 62-72. doi: 10.24162/EI2017-7580